根据《桂林港总体规划》，至2030年,桂林将以国际旅游客运功能为主线,逐步建成7个布局合理、功能齐全、服务优质的现代化港区。
桂林港口以旅游港为主,部分港口客货混流
虽然桂林水运基础较好，且拥有便捷的交通条件和丰富的旅游及自然资源，但港口发展仍面临诸多难题。
据介绍，桂林目前水运开发主要围绕旅游资源进行，各港区停靠的大多为100吨级左右的小型客运船舶。港口也以旅游港口为主，并不对外省市开放。因此,各港区没有对外开放口岸,也没有海关、卫生检疫、动植物检疫等相关机构。因为没有形成物流园区，各港口的物流也处于发展的初级阶段。
加上没有对货种进行港区划分，我市各港口布局零乱，码头功能存在客货混流的现象。这既降低了码头效率，还影响美观，并制约了港口的规模化发展。
同时，由于具有一定规模的专业泊位少，全市大部分港区库场标准低，工艺设备陈旧，能耗大、效率低。大部分港口的设施不配套，有些货运港口至今仍缺乏必要的装卸机械。
建国际旅游客运港,集纳餐饮娱乐居住多功能
过去，桂林港口规划被纳入交通规划进行综合考虑。而《桂林港总体规划》是桂林第一次专题开展的港口规划。
根据规划，我市将建设桂林中心港和阳朔、平乐、资源、全州、永福、灵川等7个现代化港区，涉及六江（漓江、桂江、湘江、资江、洛清江、桃花江）、二支（遇龙河、甘棠江）、四湖（木龙湖、桂湖、榕湖、杉湖）、一库（青狮潭水库）。其中，桂林中心港及阳朔、平乐等港区是本次规划的重点。
根据规划，各港区将在旅游运输、客流集散、区间物流、综合服务功能等方面得到开发和完善。将来，桂林各港区会以国际旅游客运功能为主线，逐步发展成为环境优美、功能齐全的国际旅游客运港区。同时，各港口还会完善在综合运输网中的客流集散功能，完善物流功能，并提供船舶检验维修、餐饮、娱乐、居住等服务。
据了解，桂林中心港包括磨盘山、竹江、龙船坪、冠岩、两江四湖、大圩、南洲岛等港区。其中，磨盘山码头规划为国内外旅游客运始发港,兼顾部分供水、供油等公用码头功能港区。泊位将增至11个，扩建或新建停车场候船厅,配设完备的登船、船舶系泊、车辆保管、供水、供电、有线通讯、广播、电子显示等设施,以及商场、餐厅、菜市、职工住宅楼等后勤和生活设备。竹江港区规划为国内外游客游览漓江专用码头港区。大圩将新建客运码头和货运码头。客运码头设有2个100吨级泊位,货运码头设有4个100吨级泊位。此外，还将新建停车场、候船楼以及仓库、办公及生活等配套设施。
根据经济形势分析，桂林各港区的吞吐量将保持增长态势。至2030年，桂林各港区、码头的客运吞吐量预计将达到2930万人次、货运吞吐量将达到292.5万吨。